酒炙黄连的主要炮制目的是引药上行，清利上焦头目的作用。黄连性寒，主要用于清热燥湿、泻火解毒。酒炙后，借助酒的升提作用，使黄连的药力向上，更好地发挥清利头目等作用，用于治疗目赤肿痛等上焦热毒病症。酒炙黄连不是为了升提药力、增强药物在上焦的作用这么笼统的说法；酒炙黄连也没有降低毒性、减轻恶心呕吐不良反应的作用；酒炙黄连和提高常山生物碱含量无关；酒炙黄连也不是为了协同作用、增强药物活血化瘀疗效，因为黄连本身主要不是用于活血化瘀。