1.君药
是针对发病原因或主症而起主要治疗作用的药物，药力居方中之首。
2.臣药
是协助主药以加强对主症治疗作用的药物或针对兼症起主要治疗作用的药物。
3.佐药
一是佐助药，即配合君、臣药以加强治疗作用，或直接治疗各次要病症的药物。
二是佐制药，即用以消除或减弱君、臣药的毒性，或制约其峻烈之性的药物。
三是反佐药，即病重邪盛，可能拒药时，配用与君、臣药性味相反而又能在治疗中起相成作用的药物。
4.使药
引经药或调和药性的药物。