先煎，是先于群药煎煮15~20分钟，然后再放入其他药物同煎。需要先煎的药物有矿石和贝壳类，如磁石、生石膏、石决明、珍珠母、寒水石、龙骨、牡蛎、生紫石英、生瓦楞子、龟甲、鳖甲等。这些药物不仅需要先煎，而且还应打碎，使有效成分充分煎出。毒性较大的药物，如生附子、生半夏、生乌头、马钱子等，这些药物煎的时间长一些可以减少其毒性。