青年时期,随着肾中精气的不断充盛，发展到一定阶段,产生了一种促进性腺发育成熟的物质,称作“天癸”,于是男子排泄精液,女子月经来潮,发育近成熟,具备了生殖能力;到了老年，肾中精气逐渐衰少,发脱、齿落,天癸的生成亦随之而减少,甚至逐渐耗竭,生殖能力亦随之而下降,以至消失,表现出一派衰老的征象。