卫气行于脉外，具有防御外邪、温养全身和调节腠理的作用；营气行于脉内，具有营养人体和化生血液的作用；精气是构成人体和维持人体生命活动的基本物质；宗气是积于胸中之气，其生理功能主要有走息道以司呼吸，贯心脉以行气血；谷气是指水谷之气，即饮食水谷经脾胃运化后产生的营养物质。所以走息道司呼吸，贯心脉行气血的气是宗气。