单臂卡环常用在紧靠缺牙间隙的基牙上，起直接固位作用，此类卡环只有一个卡环臂，位于基牙的唇、颊面，其弹性较大的部分进入倒凹区起固位作用，但对侧必须用高基托作为对抗，以防取戴义齿时，使基牙移位。
临床上常用的另一种单臂卡环是隙卡，又称牙间卡环，由舌侧基托通过基牙与邻牙间的舌、（牙合）及颊外展隙，弯向基牙颊(唇)面倒凹区，舌侧以高位基托对抗。隙卡除具有固位作用外，其通过（牙合）外展隙部尚具有支持作用。
单臂卡环有较好的固位作用，也有一定的稳定作用，但是没有支持作用，卡环臂会因义齿受（牙合）力而下沉，最好与其他卡环合用。