心脏伤口和心包伤口的大小决定出血速度，因而心脏破裂后经历从亚临床期或快或慢地发展为临床期并加重为濒死期直至死亡的过程，但通常前期极短发展极快。在不同阶段呈现不同类型的表现，即"三期四型"。外伤史特别是下胸上腹部或心脏体表投影区刀伤史明确者，若受伤时间短，则不能排除心脏破裂；必须严密观察而不能放走或脱离监控外送检查。高度怀疑者（例如该区刀伤）可以心包探查，以便明确亚临床型心脏破裂。若已经呈现临床表现，更应积极手术修补心脏，不可因反复检查贻误时机而延误至濒死甚至死亡。至于已经呈现濒死状态，更要争分夺秒立即就地施行急诊室剖胸术，控制出血和心肺复苏。所以，怀疑心脏破裂者，手术指征从宽，立即手术，避免任何不必要的检查。