生态平衡是一种自然现象，指生态系统的结构与功能处于相对稳定的状态，即在系统内物质与能量输出与输入趋于平衡，物质的生产总量与贮存总量比较稳定，信息传递基本畅通，生物与生物、生物与环境各种要素彼此协调适应，构成食物链的各个营养级的生物数量比例恰当，有较高的生产能力，在外来的干扰下，通过系统的自我调节和对系统的人为控制，能够维持原来的比较稳定的状态。生态平衡是动态的平衡。一旦受到自然和人为因素的干扰，超过了生态系统自我调节能力而不能恢复到原来比较稳定的状态时，生态系统的结构和功能遭到破坏，物质和能量输出输入不能平衡，造成系统成分缺损(如生物多样性减少等)，结构变化(如动物种群的突增或突减、食物链的改变等)，能量流动受阻，物质循环中断，一般称为生态失调，严重的就是生态灾难。