肥胖患者胸腹部堆积大量脂肪，胸顺应性降低，膈肌升高，功能残气量、肺活量及肺总量减少。功能残气量减少主要是由于补呼气量减少的结果，而残气量并未改变，这对功能残气量和闭合容量之间的关系产生不利的影响。闭合容量是小气道开始关闭时的肺容量，肥胖人的闭合容量并未发生改变。当远端无通气肺泡仍有灌注时，便产生通气／灌注(V/Q)失调。