单肺通气的根本目的是肺隔离，随着现代胸外科的发展，单肺通气越来越多地被用于创造良好的手术条件。由于麻醉学的发展与进步，单肺通气时低氧血症的发生越来越少。单肺通气预防、治疗低氧血症的措施包括：吸入高浓度氧、大潮气量防止吸入性肺不张、通气肺PEEP、非通气肺CPAP、必要时双肺通气。而临床和实验研究证实，单肺通气过程易发生与通气相关的肺损伤，因此提出单肺通气的肺保护策略，其核心是小潮气量。