1959年美国心血管专家对冠心病患者的性格进行调查，发现大多数病人均表现出一种特征性的行为模式，并称之为"A型行为模式"，表现为：个性强，过分的抱负，强烈的竞争意识，固执，好争辩，说话带有挑衅性，急躁，紧张，好冲动，大声说话，做事快，走路快，说话快，总是匆匆忙忙，富含敌意，具有攻击性等。与之相对应的"B型行为模式"则表现为：安宁，松弛，随遇而安，顺从，沉默，声音低，节奏慢等。