强直性脊柱炎是一种慢性的进行性炎症，属结缔组织的血清阴性反应疾病；常侵及骶髂关节、关节突关节、附近韧带和近躯干的大关节如髋关节，很少会侵及膝关节，有明显的家族史。当身体处于蜷曲体位时，可缓解脊柱及骶髂关节的疼痛，故在晚期常可见到脊柱强直于屈曲位出现驼背畸形，但并不表明它只可以在屈曲位强直。治疗本病时鼓励平卧和适当牵引的方法就是为了防止脊柱强直于屈曲位而提出的。