市场约束也被称为"市场纪律"，是指银行的债权人或所有者，借助于银行的信息披露和有关社会中介机构，如律师事务所、会计师事务所、审计师事务所和信用评估机构等的帮助，通过自觉提供监督和实施对银行活动的约束，把管理落后或不稳健的银行逐出市场等手段来迫使银行安全稳健经营的过程。在市场化的环境下，市场约束的运作机制主要是依靠利益相关者的利益驱动，包括存款人、债权人、银行股东等在内的银行利益相关者，这些利益相关者采取的举措会对银行在金融市场上的运作产生多方面的影响。新资本协议框架在总结市场实践的基础上，对于市场约束则提出了更为严格和清晰的要求。