体内缺铁可分为三个阶段：第一阶段为铁减少期，该阶段体内储存铁减少，血清铁蛋白浓度下降，无临床症状；第二阶段为红细胞生成缺铁期，该阶段血清铁蛋白浓度下降，运铁蛋白浓度下降，游离原卟啉浓度升高；第三阶段为缺铁性贫血期，该阶段血红蛋白和血细胞比容下降，并伴有缺铁性贫血的临床症状。