队列研究的特点是：（1）在时序上是由前向后的，在疾病发生前开始进行，故属于前瞻性研究；（2）属于观察性对比研究暴露与否是自然存在于研究人群，而不是人为给予的；（3）研究对象根据暴露与否分组，这与实验性研究的随机分型不同；（4）是从“因”到“果”的研究；（5）追踪观察的是两组间的发病率或死亡率差异，如RR＝[a/（a+b）]/[c/（c+d）]。