筛检试验或筛检方法应当简单易行、敏感、廉价和有效，且要应用广泛。筛检的主要用途有：（1）筛检最初用于早期发现那些处于临床前期或临床初期的可疑患者，以进行早诊断和早治疗，提高治愈率或延缓疾病的发展，改善预后。如检查空腹血糖筛检糖尿病，对空腹血糖升高者进一步确诊检查，达到早诊断、早治疗糖尿病的目的。（2）近年来，筛检试验越来越多地应用于发现某些疾病的高危个体，以预防疾病的发生。如筛检高血压以预防脑卒中，筛检高胆固醇血症以预防冠心病等（3）开展流行病学监测，了解疾病的患病率及其趋势，为公共卫生决策提供科学依据。在前文中，小王要对社区的老年高血压进行长期健康管理，需要开展高血压及其健康危险因素的流行病学监测，为评价干预效果、调整或制订进一步干预计划准备。（4）了解疾病的自然史。通过对人群疾病的筛检，可以了解疾病处于不同病理生理变化及不同临床时期的状态变化，了解疾病发生、发展的过程。如糖尿病患者在发生糖尿病之前，一般都要经过空腹血糖损害或糖耐量减低的时期，在此时期进行正确的行为干预和（或）药物治疗，可以延缓糖尿病的发生。