碳水化合物、蛋白质和脂类因为需要量多，在食品中所占的比重大，称为“宏量营养素”（又叫产能营养素）；矿物质和维生素因需要量相对较少，在膳食中所占比重较小，称为“微量营养素”。矿物质中有的在人体内含量较多，大于体重的0.01%，每日膳食需要量都在100mg以上者，称为常量元素，有钙、镁、钾、钠、磷、氯、硫，共7种；微量元素是指体内含量小于体重的0.01%，每日膳食需要量为微克至毫克的矿物质，人体必需的微量元素包括铁、碘、锌、硒、铜、钼、铬、钴，共7种，此外，氟属于可能必需的微量元素。维生素有14种：包括脂溶性的维生素A、维生素D、维生素E、维生素K，以及水溶性的维生素C、维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12、烟酸、泛酸、叶酸、胆碱、生物素。参见下图。