传统养生运动的特点，归纳起来，大要有三：（1）以祖国医学理论指导养生运动。无论哪一种传统运动方法，都是以中医的阴阳、脏腑、气血、经络等理论为基础，以养精、练气、调神为运动的基本要点，以动形为基本锻炼形式，用阴阳理论指导运动的虚、实、动、静；用开阖升降指导运动的屈伸、俯仰；用整体观念说明运动健身中形、神、气、血、表、里的协调统一。所以，传统运动的每一招式，都是与中医理论密切相关。（2）注重意守、调息和动形的谐调统一。强调意念，呼吸和躯体运动的配合，即所谓意守、调息、动形的统一。意守指意念专注；调息指呼吸调节；动形指形体运动，统一是指三者之间的谐调配合，要达到形、神一致，意、气相随，形、气相感，使形体内外和谐，动静得宜，方能起到养生、健身的作用。（3）融导引、气功、武术、医理为一体。传统的养生运动是我国劳动人民智慧的结晶。千百年来，人们在养生实践中总结出许多宝贵的经验，使运动养生不断地得到充实和发展，形成了融导引、气功、武术、医理为一体的具有中华民族特色的养生方法。源于导引气功的功法有：五禽戏、八段锦等；源于武术的功法有：太极拳、太极剑等。然而，无论哪种功法，运用到预防保健方面，则都讲求调息、意守、动形，都是以畅通气血经络、活动筋骨、和调脏腑为目的。融诸家之长为一体，则是养生运动的一大特点。