脾为后天之本，人出生后，作为独立的个体而生存，主要靠脾供给营养。脾对人体的营养作用体现在以下三个方面：一个是脾主运化，运化水谷精微。水谷精微经过脾的转输，上输于肺，贯注于心脉，输布全身，营养五脏六腑，四肢百骸，筋骨皮毛。二是充养肾精，肾精是构成人体和维持人体生命活动的基本物质，主人体的生长发育与生殖，肾精包括先天之精和后天之精，先天之精来源于父母，后天之精来源于脾胃，先天之精必得后天之精的充养，才能充盛。三是脾胃气血生化之源。脾运化的水谷精微，通过心肺的作用化生气血，以营养全身。由于脾在人的生命活动中起着极其重要的作用，故称脾胃后天之本。