慢性病的危害主要是造成脑、心、肾等重要脏器的损害，易造成伤残，影响劳动能力和生活质量，且医疗费用极其昂贵，增加了社会和家庭的经济负担。且慢性非传染性疾病的负担在全球范围内快速增加，全球疾病总负担的近五成由慢性疾病所致。据估计，在2001年，全球5650万总死亡人口中，约60%是死于慢性病；全球疾病总负担的46%是由慢性疾病所致。预计到2020年，全球总死亡的75%、全球疾病总负担的57%将由慢性非传染性疾病所致。