气胸指胸膜腔完整性和密闭性被破坏，气体进入并蓄积在胸膜腔内。1724年，Boerhaave在关于自发性食管破裂的报道中描述了胸膜腔内大量积气并伴肺萎陷，从而第一次报道了这种无胸部外伤而发生的气胸。1826年，Laennee描述了气胸的临床特征。许多年来，这种疾病一直被认为是结核病的并发症。1932年，Kjaergaard首次强调在大多数气胸病人中存在着非结核性的病因。依据气胸形成的病因分为自发性气胸和创伤性气胸。自发性气胸指因肺脏实质或脏层胸膜在无外源性或介入性因素的影响下破裂，引起气体在胸膜腔内蓄积。