患有颈部风湿性关节炎的患者，运动会使颈部疼痛加重。伴有寰枢椎病的疼痛主要在上段颈椎，而轴下的则在下颈部和锁骨区。神经病学损伤主要体现在由于畸形或软组织肥大导致的严重脊髓或神经根受损。X线在显示结构异常上非常有用，动力学检查包括过屈过伸，斜位和张口正面摄片，以鉴别结构的不稳定。前面的寰枢关节半脱位是最常见的颈椎关节紊乱，其后为轴下脱位（C3和C7之间）、侧脱位、颅骨下沉（垂直半脱位）和后脱位导致的颈椎错位。另外，自身免疫性炎症改变侵犯椎骨关节突关声的滑膜，导致其松弛和失去平稳性。