随着年龄增长，椎管开始变窄。这种狭窄是许多不同过程的结果，包括椎间盘高度和弹性进行性减退所致的椎间盘膨出，椎间关节和黄韧带肥大以及骨赘形成。学术上，“椎管狭窄”这个术语可以指中央管狭窄，侧隐窝狭窄或椎间孔狭窄。对椎管狭窄患者典型的描述为老年人行走时出现下腰痛及腿部的疼痛，尤其是爬楼梯和登山时。疼痛一般是双侧的。与血管性跛行相反，有神经性或假性跛行的患者，停止行走后疼痛即刻缓解。和椎管狭窄相似，小关节病变更常见于老年人，但是疼痛一般不会放射至小腿，一般不伴有感觉缺失。