SCD与其他的疼痛综合征不同，在后者，医生可单独根据疼痛情况和相关的行为学改变制定诊疗方案。例如，初级保健医生在照顾一位中年的、患有职业相关的腰背痛的患者时，若发现其存在觅药行为时，可停止对其提供医疗服务。如果对SCD患者这么做则可能适得其反。曾有SCD患者在被从某项诊疗计划剔除后24h内被发现死于家中，或者因其他严重并发症而被收治入另一家医院。在一些患者，镰状细胞性疼痛可能是SCD严重的致命性并发症的前驱症状。