一项在退伍军人医院进行的比较硬膜外镇痛和静脉镇痛的大样本多中心随机调查显示，接受硬膜外镇痛的患者有更好的疼痛缓解效果、更短的插管时间及ICU停留天数。与之相反，在澳大利亚进行的一项纳入包括男性、女性、硬膜外镇痛、静脉镇痛以及高危患者的多中心研究显示，硬膜外镇痛对于死亡率或住院时长的缩短并没有明显效果。但相比静脉镇痛，硬膜外镇痛患者的术后呼吸衰竭发生率明显降低。至少，它显示硬膜外镇痛可以提供更好的镇痛效果，尤其当硬膜外镇痛先于外科手术开始前开始时。在选择性患者群体中，与静脉镇痛相比，硬膜外镇痛伴随更低的并发症和呼吸衰竭发生率。