慢性疾病患者普遍对治疗的依从性差，当伴发精神障碍时尤为如此。依从性是指患者的行为与医学建议相符合的程度。“服从”这个术语已遭到反对而不再使用，而“依从性”这个术语则在对患者的行为作出评估的同时更少地带有个人主观的评判意味。依从性无关年龄、性别、种族或智力。尽管许多研究着力于提高患者依从性，然而这许多的对于改变患者的行为这一难题仍然收效甚微。在疼痛医学领域，当考虑实施长期阿片类药物治疗时，临床医生应特别关注患者的依从性问题。危险因素筛查和尿液毒理学检查结合结构化治疗可能改善依从性，然而仍缺乏这方面的研究。简化给药方案、增加回访频率、对患者进行咨询时强调依从性的重要性，以及让家庭成员加入治疗计划可能可以改善患者的依从性。当存在语言和文化障碍时，熟练翻译和深入了解特定的文化的临床医生的参与可以提高患者的依从性。