关于功能恢复或重返工作，“被动”的康复方法被认为没有“主动”干预的效果好。主动处理方法包括限额运动，可以帮助患者减轻对疼痛和活动的恐惧。被动的康复方法有时需要患者不太主动参与，而更依赖于临床医生帮助缓解疼痛。许多主动的方法与认知疗法相匹配能产生更好的疗效。很少有明确研究对介入疗法、阿片类药物治疗或免费治疗对患者返回工作的作用进行过研究和比较。目前大多数调查着力于对慢性背部和颈部疾病人群进行调查分析，但是对纤维肌痛和其他疾病的患者来说，主动康复疗法比被动疗法对功能恢复的疗效更好。