胸部X线检查是发现肺癌的最重要的一种方法，对鉴别诊断、判定类型、选择疗法、观察病情变化、判定预后均有重要价值。方法包括X线胸透、摄胸片，断层摄影，支气管或血管造影，电子计算机体层扫描（CT），磁共振（MRI）等。痰脱落细胞检查是诊断肺癌简便易行的有效方法。要求标本新鲜，反复送检，一般须4~6次以上，阳性率可达80%左右。纤维支气管镜检查最适宜中心型肺癌的检查诊断，可直接观察到癌肿位于支气管腔内的部位、形态、大小，并可进行病理细胞学诊断。