第一级预防又称病因（发病前期）预防，是最积极的预防措施。其内容包括特殊预防、增进机体健康、改善生活和生产环境三个方面，第二级预防即临床前期（发病期）预防，即在疾病的临床前期做好早期发现、早期诊断、早期治疗（“三早”），从而使疾病能够得到尽早治愈而不致加重和发展。第三级预防又称临床（发病后期）预防。针对发病后期采取治疗措施，防止疾病恶化，预防并发症和病残。