细菌性结膜炎有大量分泌物，病毒性结膜炎最常表现为少量的分泌物和发痒。虽然轻度疼痛和畏光可出现于病毒、细菌、真菌和过敏性结膜炎，耳前淋巴结肿大只见于病毒和真菌性结膜炎。过敏性结膜炎表现为少量的分泌物，却很痒。病人的角膜、前房和视力正常有助于排除急性虹睫炎和角膜炎。