发热原因可以是感染（细菌、结核分枝杆菌、病毒和寄生虫感染；或感冒、肺炎、伤寒、麻疹、蜂窝组织炎等传染性疾病）所伴发症状，也可以是非感染（组织损伤、炎症、过敏、血液病、结缔组织病、肿瘤、器官移植排斥反应、恶性病或其他疾病）的继发后果。机体产热过多也从而引起发热。体温调节中枢的病变可以造成体温调定点的改变，从而引起高热。药物过敏也可能引起发热，一般称之为“药物热”，以抗感染药物最常见。