发热本身不是疾病，而是一种症状。来自体外的外致热原：细菌、病毒、真菌、螺旋体、疟原虫等；来自体内的：抗原抗体复合物、类固醇等均可导致机体发热。虽然引起发热的原因有很多，但仍有10%的发热不能明确病因，称为不明原因发热。