热原是微生物的一种内毒素，是磷脂、脂多糖和蛋白质的复合物。其中脂多糖是内毒素的主要成分，因而大致可认为热原=内毒素=脂多糖。热原的性质有①耐热性（在通常注射剂的热压灭菌法中热原不易被破坏）；②过滤性（一般的滤器均可通过但可被药用炭吸附）；③水溶性；④不挥发性；⑤其他：热原能被强酸强碱破坏，也能被强氧化剂氧化。