法定处方是国家药品标准收载的处方。它具有法律的约束力，在制备或医师开写法定制剂时均需遵照其规定。医师处方是医师对患者进行诊断后对特定患者的特定疾病而开写给药局的有关药品、给药量、给药方式、给药天数以及制备等的书面凭证。协定处方是医生和药师根据临床医疗需要，结合本院用药经验，整理选定一批处方，经药事管理委员会审查和院领导批准作为本院常规处方。处方药是必须凭执业医师或执业助理医师处方才可用调配，购买并在医师指导下方可使用的药物，可以在国务院卫生行政部门和药品监督管理部门共同的医学、药学专业刊物上介绍，但不能在大众传播媒介发布广告宣传；非处方药又被称为"能在柜台上买得到的药"。是经专家遴选，不需要凭执业医师或执业助理医师处方，消费者可以自行判断购买和使用的药品。