气体经胸壁的穿透伤或肺组织病变导致的胸膜破损，进入胸膜腔形成气胸。也可为自发性气胸。严重的肺气肿，肺大疱破裂形成气胸。大量气胸可将肺完全压缩在肺门区呈均匀的软组织影。气胸时空气通常蓄积在胸膜腔的外围，而肺组织则向肺门处萎陷。气胸部分无肺组织，故透亮度显著增高，高于含气之肺组织，且无肺纹理可见。患侧肺组织因受不同程度的萎陷而透亮度减低。被压缩的肺可远离胸壁，在肺表面可见发丝状的脏层胸膜阴影，从而可确立气胸的诊断。