局部疼痛是肋骨骨折最明显的症状，且随咳嗽、深呼吸或身体转动等活动而加重，有时病人可同时听到或感觉到自己肋骨骨折处有骨摩擦感。疼痛以及胸廓稳定性受到破坏，可使呼吸动度受限、呼吸浅快和肺泡通气减少，病人不敢咳嗽，痰潴留，从而引起下呼吸道分泌物梗阻、肺实变或肺不张。在连枷胸，当吸气时，胸腔负压增高，软化部分胸壁向内凹陷；呼气时，胸腔正压增高，损伤的胸壁浮动凸出，这与正常呼吸时的胸壁运动相反，称为“反常呼吸运动”。反常呼吸运动可使两侧胸腔压力不平衡，纵隔随呼吸而向左右来回移动，称为“纵隔摆动”，影响血液回流，造成循环功能紊乱，是导致和加重休克的重要因素之一。