甘露醇的作用机制是通过渗透性脱水作用，减少脑组织含水量，用药后使血浆渗透压升高，能将细胞间液中的水分迅速移入血管内，使组织脱水。由于形成了血-脑脊液间的渗透压差，水分从脑组织及脑脊液中移向血循环，由肾排出，使细胞内、外液量减少，从而达到减轻脑水肿、降低颅内压的目的。快速滴入（15～30分钟）才能起到作用。