口腔、颜面、颈部深面的知名解剖结构均有致密的筋膜包绕。在这些解剖结构之间有数量不等而又彼此连续的疏松结缔组织或脂肪组织充填及神经血管束经过。由于感染常沿这些阻力薄弱的结构扩散，故将其视为感染发生和扩散的潜在间隙。在正常解剖结构中并无真性间隙存在，只有当感染发生后间隙方始出现。