该病人最可能的诊断是谵妄。谵妄的典型临床特征与痴呆相反，包括起病急、意识水平波动和混浊、定向力障碍、思维混乱、只有近期记忆受损，以及这种状态的可逆性。短暂精神病发作的症状与精神分裂症相似，但持续不到1个月，病人必须有错觉、幻觉或言语紊乱的症状才能诊断。一些谵妄的病人也可能出现幻觉（尤其是视觉）；但是，和短暂精神病发作相反，谵妄往往可以查出有药物使用史。与谵妄不同，痴呆是一种慢性疾病，起病隐匿，进展缓慢。患者的意识水平一般不受影响，定向力最初是完好的，近期和远期记忆都受损，而且绝大部分痴呆病例都不可逆。年龄相关的认知减退（正常老化）往往表现为学习新信息的能力的减退，一般无意识混浊、精神状态的改变或者定向力障碍。假性痴呆往往指病人因抑郁导致的智能障碍，但不会表现抑郁的症状。