急性心肌梗死的基本病因是冠状动脉在粥样斑块的基础上形成血栓，出现固定狭窄或部分闭塞。极少数情况下虽无严重粥样硬化，因痉挛也可使管腔闭塞。冠状动脉发生病变时，侧支循环未充分建立，一旦血供急剧减少或中断，使心肌严重而持久地发生急性缺血达20-30分钟以上，即可发生急性心肌梗死。