当慢波去极化达到或超过机械阈时，细胞内钙离子浓度增加足以激活肌细胞收缩而不一定通过动作电位而引发。当去极化达到或超过阈电位时，则可引发动作电位使更多的钙离子进入细胞内，使收缩进一步增强，慢波上出现的动作电位数目越多肌细胞收缩就越强，因此去极化主要依赖钙离子内流。