神经细胞在接受一次阈上刺激后，即可引发动作电位，使细胞兴奋，其兴奋性的变化经历了四个时期。①绝对不应期：在细胞接受刺激而兴奋时的一个短暂时期内，细胞的兴奋性下降至零，对任何新的刺激都不发生反应。②相对不应期：在绝对不应期之后，细胞的兴奋性有所恢复，但低于正常水平，要引起细胞的再次兴奋，所用的刺激强度必须大于该细胞的阈强度。③超常期：经过绝对不应期、相对不应期之后，细胞的兴奋性继续上升，超过正常水平，用低于正常阈强度的刺激就可引起细胞第二次兴奋。④低常期：继超常期之后细胞的兴奋性又下降到低于正常水平的时期。