组织性缺氧的原因包括组织中毒和呼吸酶合成障碍。很多毒物如氰化物、砷化物、硫化物、锑化物、汞化物及甲醇等，都可造成线粒体呼吸链的损伤，使电子传递过程发生障碍，导致组织利用氧障碍。最典型的例子是氰化物中毒。各种氰化物如HCN、KCN、NaCN、NH4CN等都可经消化道、呼吸道或皮肤进入机体内，氰离子（CN－）迅速与氧化型色素氧化酶中的Fe3+结合生成氰化高铁细胞色素氧化酶，使之不能还原生成Fe2+，从而失去传递电子的功能，造成呼吸链中断，从而导致氧的利用障碍。