慢性肾功能不全的临床特征是多尿。这是因为在慢性肾功能不全的早期，仍有一定数量的残存肾单位具有代偿功能，这些残存肾单位的血流量增多，使单个的肾小球滤过率代偿性增强，而肾小管对水的重吸收减少，因而尿量增加。到了慢性肾功能不全的晚期，肾单位被广泛破坏，肾小球滤过率降低和滤过面积减少，血中含氮物质增多，使原尿溶质增多，出现渗透性利尿，加上肾小管广泛受损，重吸收面积减少，对尿的浓缩功能降低，故尿量也增多。