耐火极限是指建筑构件按时间-温度标准曲线进行耐火试验，从受到火的作用时起，到失去支持能力或完整性或失去隔火作用时止的这段时间，用小时（h）表示。其中，支持能力是指在标准耐火试验条件下，承重或非承重建筑构件在一定时间内抵抗垮塌的能力；耐火完整性是指在标准耐火试验条件下，建筑分隔构件当某-面受火时，能在一定时间内防止火焰和热气穿透或在背火面出现火焰的能力；耐火隔热性是指在标准耐火试验条件下，建筑分隔构件当某一面受火时，能在一定时间内其背火面温度不超过规定值的能力。受火作用至1.00h时背火面的温度超过规定值，是失去了隔火作用；受火作用至1.20h时出现了穿透裂缝，是完整性被破坏；受火作用至1.50h时墙体开始坍塌，是失去了支撑能力，三者出现时间最短的一个就是该墙体的耐火极限。