经皮神经电刺激疗法采用一定频率、一定波宽的低频脉冲电流作用于体表产生非痛性刺激，经感觉神经粗纤维传至脊髓，因粗纤维的兴奋阈低，易兴奋，兴奋传至脊髓后角使胶质细胞兴奋，关闭疼痛的闸门，而阻止细纤维的痛觉冲动传入，因而达到镇痛。因此，过去曾将这种疗法称为周围神经粗纤维电刺激疗法。