根据社会心理学家的研究，个体归因时往往遵循不变性原则，也就是寻找某一特定结果与特定原因间的不变联系；折扣原则，如果存在其他看起来合理的原因，那么某一原因引起某一特定结果的作用就会打折；协变原则，人们的归因总是涉及三个方面的因素，即刺激客体、行为主体以及背景。凯利认为协变原则是最全面的归因原则。