当自我把焦虑当成一种危险或不愉快的信号时，它就会做出反应，形成自我防御机制。所谓自我防御机制，就是"自我"在承受"本我"的欲望压力时，同时又顾及到现实要求的压力，在这种情况下，"自我"便渐渐形成了的一种功能，这种功能可以使人们在不知不觉中，用一定的方式调整自我欲望与现实之间的矛盾。