华生受俄国巴甫洛夫经典条件反射学说的影响，继承美国桑代克的方法论，建立了"刺激一反应模式"，即R=f(s)模式。该理论不考虑刺激与反应的中间过程，而认为，即使中间有思维作为中介，也不过是由内部语言所引起的喉头肌肉运动，至于情绪，那不过是内脏和腺体的变化，它们都是可以客观记录的行为。