甲状腺有合成、贮存和分泌甲状腺素的功能，其分泌的甲状腺素90%为T4，10%为T3，但T3的生理作用较T4高4~5倍；甲状腺素的主要作用是：加快细胞利用氧的效能，加速蛋白质、碳水化合物和脂肪的分解，全面增高人体的代谢，增加热量的产生。其功能活动受大脑皮层-下丘脑-垂体前叶系统的控制和调节。TSH是垂体前叶分泌。